Après la publication de ce billet, il ne restera que 3 ponts couverts à vous présenter pour faire le tour de tous les ponts que j’avais photographiés lors de mon voyage en Abitibi il y a 3 mois. Vous direz peut-être que j’aime faire durer le plaisir, mais je préfère varier les sujets. Aujourd’hui en fait, nous sommes dans le Nord du Québec, dans la région de la Baie-James. C’est donc un départ pour Val-Paradis à la rencontre du pont des Pionniers.

Nous sommes au début du mois de novembre 2009 à Val-Paradis, sur le chemin des rangs 8 et 9. Il fait une journée superbe. Au loin, le pont des Pionniers nous attend.

Le pont des Pionniers a été construit en 1943 alors que la paroisse de St-Ephrem-de-Val-Paradis a été fondée en 1942. On associe donc la construction de ce pont couvert au début de la colonie.

Le pont des Pionniers mesure 81 pieds de long. On remarque que comme plusieurs autres ponts couverts de la région, le côté le plus exposé au soleil a presque complètement perdu sa peinture.

C’est le ruisseau Leslie qui coule sous le pont couvert des Pionniers. Pas mal large pour un ruisseau vous direz. Le niveau de ce cours d’eau était très haut lors de ma visite.

J’ai été surpris de voir à quel point le pont des Pionniers était tout de même pas mal utilisé. Il s’agit peut-être d’un simple hasard, mais j’ai vu au moins 4 voitures passer dans le pont en moins de 20 minutes.

À l’entrée du pont, on retrouve une pancarte installée en 2007 et qui donne la localisation des 5 derniers ponts couverts du Nord du Québec. La présence du crochet indique sans doute qu’on a déjà accroché un pot de fleurs à l’entrée du pont.

À vue d’oeil, la ferme Town semble en bonne condition, mais en août dernier on a pourtant abaissé à 5 tonnes la charge maximum permise sur le pont des Pionniers.

Les ponts sans gabarits ont évidemment plus de chance d’être accrochés par des véhicules trop hauts. Cette photo nous donne également un beau point de vue sur la toiture. À l’origine, le revêtement extérieur du toit était en bardeaux.

Le nom de ce pont couvert évoque le souvenir des colonisateurs de ce coin de pays. Le toponyme a été officialisé en 1993.

Une façon étrange d’accueillir les visiteurs à Val-Paradis.

Il n’y a pas de stationnement aménagé pour s’arrêter près du pont des Pionniers alors il faut laisser son véhicule dans la rue.

De ce côté, le pont est légèrement endommagé. J’ai vu les planches blanches qui sont manquantes. Elles sont par terre près du pont. Il serait bon d’y voir avant que la situation ne s’aggrave.

Un autre véhicule passe dans le pont des Pionniers. Rappelons que ce pont est en service à l’année.

Ce pont, qui a déjà été gris dans les années 60, a été repeint en rouge en 1992. Cette même année, la toiture a également été refaite.

Une autre belle visite à un pont couvert qui se termine. À la prochaine, pont des Pionniers.

Photo : Richard Roy

Sur ce cliché de 1973, on remarque qu’à cette époque il n’y avait qu’une seule ouverture latérale dans le lambris du pont des Pionniers. Des travaux ont été effectués en 1985 et on a entre autre ajouté une ouverture sous la toiture.

Photo : Gérald Arbour

Voici le pont des Pionniers en 1984. Les travaux de restauration auront lieu l’année suivante et il était grand temps à en juger par l’aspect du pont couvert.